Der Compton Hill Water Tower fällt auseinander. Kann St. Louis es retten?

Jul 16, 2023

Der Compton Hill Water Tower bleibt am Dienstag, 22. August 2023, in St. Louis geschlossen.

ST. LOUIS – Der Versuch, ein verfallenes Wahrzeichen der Stadt zu retten, nimmt Fahrt auf.

Das Rathaus sucht nach Architekten, die eine vollständige Überprüfung des Compton Hill Water Tower durchführen, eines Modells französisch-romanischer Bauart, das seit 125 Jahren über die Viertel Shaw und Compton Heights wacht.

Die jüngste Geschichte war nicht gerade freundlich: Ziermauerwerk ist in großen Stücken abgefallen. Die Aussichtsplattform und ihre millionenschwere Aussicht sind seit Jahren geschlossen. Und es gibt Befürchtungen, dass unter der Fassade tiefere strukturelle Probleme lauern könnten.

Am 29. Juni 2021 hängt am Schutzzaun rund um den Compton Hill Water Tower an den Boulevards South Grand und Shaw im Compton Hill Reservoir Park ein „Keep out“-Schild. Der Turm ist seit 2019 geschlossen, weil schwere Betonstücke und Ornamente heruntergefallen sind der Turm.

Am 29. Juni 2021 sind am Compton Hill Water Tower an den Boulevards South Grand und Shaw im Compton Hill Reservoir Park verfallende Mauerwerke zu sehen.

Befürworter sagen jedoch, dass die neue, von der Stadt finanzierte Architekturstudie den Anstoß für eine Restaurierung geben könnte. Nachbarn haben bereits damit begonnen, Geld zur Deckung der Kosten zu sammeln, die voraussichtlich in Millionenhöhe liegen. Auch die neue Stadträtin der Region hat ihre Unterstützung zugesagt.

„Der Wasserturm ist ein Wahrzeichen der Südstadt“, sagte Stadträtin Daniela Velázquez aus Shaw. „Wir wollen alles dafür tun, dass das so bleibt.“

Wenn Nachbarn und Beamte Erfolg haben, wäre dies die jüngste Wiederbelebung in der langen Geschichte des Bauwerks.

Die städtische Wasserbehörde baute den Turm im Jahr 1898, um Explosionen zu verhindern: Das damalige Wassersystem war anfällig für Überspannungen, die bei Nichtbehebung zum Bruch der Rohre führen konnten. Der Turm fungierte als Sicherheitsventil und saugte überschüssiges Wasser und Luft aus dem benachbarten Reservoir an, um den Druck zu entlasten.

Aber es war mehr als ein Rädchen in einer Maschine. Die Wände des Gebäudes aus Stein und poliertem Ziegelstein waren mit Schnitzereien mythischer Tiere und Blattmustern verziert. Seine Wendeltreppe führte die Besucher zu einer Aussichtsplattform mit einem 360-Grad-Blick auf die Stadt. Berichten zufolge kamen während der Weltausstellung 1904 5.000 Menschen durch den Turm und den umliegenden Park.

Die Morgensonne beleuchtet am Dienstag, den 29. Juni 2021, die Spitze des Compton Hill Water Tower an den Boulevards South Grand und Shaw im Compton Hill Reservoir Park. Der Turm ist seit 2019 geschlossen, weil schwere Betonstücke und Kalksteinverzierungen heruntergefallen sind Turm. Foto von David Carson, [email protected]

Als der Turm Ende der 1920er Jahre durch die Modernisierung des Wassersystems überflüssig wurde, blieb er ein Wahrzeichen für die Viertel nördlich des Tower Grove Park. Im Jahr 1966 wurde es zum Wahrzeichen der Stadt und erhielt 1972 einen Platz im National Register of Historic Places.

In den 1990er-Jahren kam es zu einer knappen Entscheidung. Der Turm hatte an seiner Ostseite starke Risse und im Inneren befand sich freiliegendes Asbest. Der benachbarte Stausee aus dem Jahr 1867 benötigte ein kostspieliges neues Dach. Beamte dachten über einen Abriss nach.

Aber die Nachbarn erschienen in Scharen zu öffentlichen Versammlungen, forderten die Erhaltung und boten an, bei der Finanzierung mitzuhelfen. Und 1999 kamen Beamte und Spender zusammen, um eine Erneuerung im Wert von mehreren Millionen Dollar zu feiern.

Jetzt sagen die Nachbarschaftspolitiker, dass sie eine weitere Runde brauchen. Seit mindestens 2015 zerfällt das Mauerwerk am Sockel des Turms Stück für Stück, wodurch Kalkstein- und Betonstücke zu Boden fallen. Die Schäden nach einem besonders schlimmen Winter vor drei Jahren zwangen die Verantwortlichen, die Touren zur Sicherheit der Besucher auf unbestimmte Zeit auszusetzen.

Eine aktuelle Studie besagt, dass die Kosten für die Restaurierung untragbar werden könnten, wenn nicht bald etwas unternommen würde, sagte Patty Taillon-Miller, Präsidentin der Water Tower Park and Preservation Society.

Herabfallende Trümmer des Compton Hill Water Tower liegen am Mittwoch, 23. August 2023, in St. Louis hinter einem Zaun. Foto von Christine Tannous, [email protected]

Aber nach Jahren der Unsicherheit bewege sich die Stadt in die richtige Richtung, sagte Taillon-Miller. Die bevorstehende, von der Wasserbehörde in Auftrag gegebene Studie soll Beamten und Leitern von Naturschutzorganisationen ein klares Verständnis dafür vermitteln, was falsch ist und wie viel die Behebung kosten wird.

Es bestehen einige Bedenken hinsichtlich der Ergebnisse der Studie. Phyllis Nolan, die seit 40 Jahren gegenüber dem Turmpark wohnt, befürchtete am Montag, dass die Kostenschätzung zu hoch ausfallen könnte.

Aber wenn der Turm gerettet werden könne, werde es sich lohnen, sagte sie.

„Dieser Turm erzählt die Geschichte von St. Louis“, sagte sie. „Und es erzählt die Geschichte des Wassers in St. Louis.“

Die Naturschutzgesellschaft habe bisher etwa 100.000 US-Dollar gesammelt, sagte Taillon-Miller. Und sie ist zuversichtlich, dass noch mehr kommen wird.

„Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass es auch nach 250 Jahren noch steht“, sagte sie.

Sie sollten mit Steve Harris beginnen. Der 69-jährige Rentner wohnt direkt gegenüber dem Turm. Er hat in der Vergangenheit bei Touren geholfen.

Und er sagte, die Aussicht sei wirklich atemberaubend.

„An einem klaren Tag kann man die JB-Brücke sehen“, sagte er. „Es ist ordentlich.“

Gebote sind am 15. September fällig.

Der Compton Hill Water Tower an den Boulevards South Grand und Shaw im Compton Hill Reservoir Park am Dienstag, 29. Juni 2021. Der Turm ist seit 2019 geschlossen, weil schwere Betonstücke und Kalksteinverzierungen vom Turm gefallen sind.

Der Compton Hill Water Tower bleibt am Dienstag, 22. August 2023, in St. Louis geschlossen.

Erhalten Sie lokale Nachrichten in Ihren Posteingang!

Reporter aus St. Louis City

Laut MoDOT wird der 18-Meilen-Abschnitt der ersten Phase des 2,8 Milliarden US-Dollar teuren I-70-Erweiterungsprojekts folgen – geplant von Columbia nach Kingdom City in …

Änderungen bei der Einkommensteuer könnten ein großes Loch in den Haushalt der Stadt reißen.

Der Wentzville-Marine Jared Schmitz wurde vor zwei Jahren beim US-Abzug in Afghanistan getötet. Jetzt spielt sein Vater eine zentrale Rolle in …

Die republikanischen und demokratischen Gegner von Andrew Bailey stellen seine Führung des Büros des Generalstaatsanwalts in Frage.

In St. Louis, einer alten Stadt, in der das Durchschnittsalter der Häuser bei über 100 Jahren liegt, ist der Bedarf groß.